Le Père Noël « vert »

C'est à un âge déjà bien avancé que j'ai appris la vérité sur le Père Noël !!!

Certains racontent des bêtises et font même parfois courir le bruit que le Père Noël n'existe pas alors que l'histoire est là pour qu'on s'en souvienne.

Et si je vous racontais tout ?

Le Père Noël s'appelle Nicolas

Et bien, si ! Le Père Noël a existé. Il aurait vécu au IIIe siècle, au sud de la Turquie. A cette époque-là, il ignorait le succès qui l'attendrait au fil des âges. Son nom était Nicolas de Myra. Il n'avait pas encore gagné son titre de Père Noël. Mais selon la légende, il aurait sauvé trois enfants de la mort, ce qui lui valut d'être érigé au rang de « saint ».

Fête païenne et Noël saint

En Europe, à l'approche de l'hiver, une ancienne tradition païenne voulait que les jeunes hommes se griment et passent de maison en maison afin de récolter des offrandes. Ils étaient accompagnés d'un vieil homme, auquel les Français attribuèrent le nom de Noël, à partir du XIIe siècle. Deux siècles plus tard, un nouvel acolyte se joignit à eux pour s'occuper des garnements, le Père Fouettard.

Chez les Scandinaves, au milieu de l'hiver, c'était le lutin à barbe blanche Julenisse qui se chargeait des cadeaux pour les enfants.

Au Moyen Âge, l'Église catholique congédia ces païens et fit ressusciter saint Nicolas, protecteur des enfants, pour l'investir d'une grande mission : distribuer des cadeaux aux enfants, le 6 décembre. Selon les pays catholiques ou protestants, le petit Jésus vint parfois voler la vedette à saint Nicolas.

La mode du Père Noël

Saint Nicolas entama une tournée mondiale. Mince et barbu, il était doté d'un long vêtement à capuche, d'une mitre et d'une crosse d'évêque. Les Hollandais l'adoptèrent et lui donnèrent le diminutif de Sinter Klaas. Ils lui offrirent un manteau vert à capuchon et, au XVIIe siècle, l'emmenèrent avec eux aux États-Unis, où son nom devint Santa Claus.

Dans les années 1820, Santa Claus se vit attribuer, par l'auteur new-yorkais Clement Clarke Moore, un traîneau tiré par huit rennes.

Vers 1860, le journal new-yorkais Harper's Illustrated Weekly lui offrit un relooking. Devenu plus dodu, il troqua ses habits verts pour un costume rouge et un bonnet bordés de fourrure blanche. Le journal l'embaucha comme illustration du caricaturiste Thomas Nast.

Le Père Noël fait sa pub

En 1931, Santa Claus connaît un grand tournant dans sa carrière, lorsqu'il est recruté comme personnage de publicité par la compagnie Coca Cola.

(L'idée selon laquelle le Père Noël aurait été dessiné par la compagnie Coca Cola en 1931 est donc une légende urbaine. Une étude de la représentation du Père Noël dans les années précédentes montre en effet que l'aspect qu'on lui connait aujourd'hui était déjà répandu depuis 1860 )

En 1939, grâce au poète Robert L. May, le petit renne au nez rouge Rudolf rejoint les huit rennes de Santa Claus. La nuit, son museau lumineux guide le traîneau.

Pendant la Seconde guerre mondiale, lorsque les États-Uniens prêtent main forte aux Français, la compagnie de Santa Claus vient les réconforter. Ils le présentent à leurs amis français qui lui trouvent vite un nom sympathique (et désormais resté célèbre), celui de Père Noël. Le petit Jésus qui, jusque-là, apportait des cadeaux aux enfants le 25 décembre (Nativité) est alors remplacé par le Père Noël, non sans quelque résistance de la part des plus fervents catholiques.

Le traîneau bénéficie de technologies avancées : il peut voler au-dessus des maisons, toujours guidé par les rennes.

Le Père Noël, quant à lui, acquiert des dons d'acrobate. Au cours de la nuit du 24 au 25 décembre, pendant le sommeil des enfants, il descend les cheminées et dépose les cadeaux au pied des sapins décorés.

Le Père Noël ne sait pas où il habite

Lorsqu'il se repose, le Père Noël part dans le Grand Nord. Plusieurs pays se disputent sa venue : il dispose de résidences secondaires en Norvège, en Suède, au Groenland et en Alaska. De temps à autre, il s'accorde un séjour au soleil, aux îles Christmas

ou dans son pays d'origine, la Turquie (à Antalya).

Un Père Noël vert

Aux dernières nouvelles, le Père Noël se remet au vert. Il a entendu que l'écologie, l'environnement et le développement durable étaient très « tendance ». On lui a également suggéré d'accorder une plus grande importance à l'éthique, à la solidarité et au commerce équitable. Il en tient désormais compte dans le choix des jouets et cadeaux qu'il dépose sous les arbres de Noël.

Le Secours Populaire fait aussi appel à ses bons services pour apporter du réconfort aux familles démunies et leur permettre de célébrer les fêtes de fin d'année. Le Père Noël enfile alors un costume vert et accompagne les équipes de l'association.

Encore un grand merci à toi Père Noël, pour tous les instants magiques que tu apportes à nos chères petites têtes blondes...